第四百九十九天，深夜。

冰冷刺骨的地下河水将楚牧元推上一片漆黑的溶洞滩涂。他重重地摔在碎石上，感觉每一根骨头都在发出不堪重负的呻吟。

他不敢昏睡，哪怕眼前的黑暗正在阵阵发沉。

识海中，燕赤霄的声音带着一贯的冷嘲热讽响起：“呵，真是出息了。赢了太上忘情道的天才弟子，却把自己搞得像条死狗。若非这暗河，你此刻已是崖底的一具枯骨。”

楚牧元没有理会。他挣扎着盘膝坐起，从怀中摸出一枚疗伤丹药，艰难咽下。丹药化作微弱的暖流，却像是滴水入冰湖，转瞬即逝。他强行运转《大梦千秋铸神经》，试图修复体内断裂的经脉，但每一次灵力流转，都伴随着撕心裂肺的剧痛。

就在这极度的静谧与痛苦之中，他鼻翼微动。

那股顺着暗河漂流而来的、熟悉到令人作呕的“贪婪”气息，在这封闭的溶洞中，反而变得清晰了一丝。它指向北方，如同一根无形的丝线，牵引着他。

这不仅仅是线索。

更像是一种傲慢的引诱，仿佛一个高高在上的猎人，故意在陷阱旁撒下诱饵，笃定猎物会循迹而来。

这股认知让楚牧元冰冷的血液中燃起一丝火苗。

他从第四百九十九天深夜，一直潜行到第五百四十五天。

整整四十六天，楚牧元化作了一道真正的幽灵。他昼伏夜出，沿着那股若有若无的气息，一路向北。

他像一头孤独的野兽，舔舐着伤口，同时用最警惕的目光审视着这个世界。

沿途，他经过了数个小型宗门的驻地。第一个，是名为“听风阁”的门派，建在山腰，本该灯火通明。但楚牧元远远望去，只看到一片死寂。

他潜近观察，眼前的景象让他背脊发凉。

门派内，空无一人。没有尸体，没有血迹，甚至连打斗留下的焦痕都被清理得干干净净。桌椅整齐，仿佛阁中之人只是集体外出远游。

可空气中那股生机被抽干的空洞感，却怎么也掩盖不住。

第二个，是“飞云观”。第三个，是“铁剑门”。

所有地方都呈现出一种令人战栗的规律：世界仿佛在这里被挖去了几块拼图。这种“洁净”的毁灭，比血流成河的屠杀现场更让他感到不安。

这代表着一种绝对的掌控力，一种视生命如草芥、甚至连其存在过的痕迹都要抹去的极致漠然。

楚牧元意识到，他面对的不是一个被仇恨冲昏头脑的疯子，而是一个冷静到极致的屠夫。

第五百五十天，黄昏。

当那股“贪婪”气息变得清晰可辨时，楚牧元知道，他到了。

目标，青松观。

他潜伏在一棵早已枯死的巨树树梢，远眺着夕阳下的道观。建筑主体完好无损，青瓦红墙，甚至连门前的石狮子都威武如初。但道观周围那片本该四季常青的松林，此刻却全部枯黄，针叶落尽，如同一片被天火焚烧过的骸骨，直挺挺地指向天空。

楚牧元缓缓闭上双眼，再睁开时，整个世界化作了情感的洪流。

情感视界！

眼前的景象，让他瞳孔骤然紧缩。

在他的视界中，青松观不再是一座建筑，而是一个巨大、缓缓旋转的黑色漩涡。没有惨叫，没有恐惧，没有怨恨……那些本该在灭门惨案后冲天而起的负面残响，一丝也无。

那里只有一种被强行刮骨疗毒后留下的、绝对的“空白”。

一种理性的空洞。

这股空洞感，让楚牧元产生了强烈的生理性恶心，胃里一阵翻江倒海。

夜幕降临。

“此地太过邪门，”燕赤霄的声音在沉寂了数十天后终于响起，带着一丝罕见的凝重，“这种将一切情感与生机吞噬殆尽的手段，我闻所未闻。走，立刻离开这里！”

楚牧元却摇了摇头。他从怀中，取出了那个在古战场封印了幕后黑手气息的玉瓶。

他必须确认，这个毁掉青松观的人，是否就是灭亡楚家的真凶。

“只有入局，才能破局。”他低声对自己说。

他从另一只瓶中倒出些许粉末，那是他收集的“宁静残响”。粉末融入他的护体灵力，将他所有的生命波动与情感涟漪尽数抚平。

下一刻，他像一滴水融入大海，一片叶落入森林，无声无息地从树梢滑下，翻过了青松观的后墙。

在他翻入墙内的瞬间，他并未触动任何物理禁制。然而，他怀中那个封存着“贪婪”气息的玉瓶，与地底深处某个同源的存在，产生了一丝极其微弱、几乎无法察觉的共鸣。

像是相隔万里的两根琴弦，被同一阵风拨动。

这丝共鸣为他指引了方向，却也可能，已经惊动了某个沉睡的陷阱。

楚牧元对此一无所知，他正向着那股“空洞”感最强烈的地底灵脉核心，一步步摸去。